Аспирация используется для удаления выделений или инородных тел из дыхательных путей через рот, нос или искусственные дыхательные пути для обеспечения чистоты дыхательных путей. Показания к аспирации в основном касаются пациентов в критическом состоянии, пожилых людей, пациентов в коме и пациентов после операции под общей анестезией. Если пациент не может откашляться или кашляет слабо, не может самостоятельно откашлять выделения, мокроту или рвоту из дыхательных путей и склонен к респираторному дистрессу. Аспирация может проводиться в экстренных случаях удушья, например, при утоплении и вдыхании различных инородных тел. Основными противопоказаниями к аспирации являются очевидные переломы основания черепа, при которых запрещено использование носовых канюль, и тяжелые разрывы и травмы бронхов.