Процесс оплодотворения происходит в течение 24 часов после полового акта, при этом яйцеклетка встречается со сперматозоидом примерно через 1-2 часа после полового акта и не более чем через 6 часов после него. Мужской сперматозоид попадает во влагалище женщины и быстро продвигается вперед, опираясь на покачивание хвоста сперматозоида, в полость матки женщины и, в конечном итоге, в брюшную полость фаллопиевой трубы, где извергнутая яйцеклетка женщины уже давно ждет встречи со сперматозоидом. Если яйцеклетка и сперматозоид встречаются, когда они оба очень жизнеспособны, может образоваться оплодотворенная яйцеклетка. Если яйцеклетка встречается со сперматозоидом, а один из них значительно менее жизнеспособен, оплодотворение может не произойти.