Рак пищевода — излечимое заболевание, и, как и при других видах рака, существует множество различных методов лечения, среди которых лучевая терапия является одним из основных методов лечения рака пищевода. Раннее выявление, ранняя диагностика и раннее лечение являются наиболее важными факторами для достижения желаемого эффекта лечения. Лучевая терапия (сокращенно радиотерапия) — это лечение опухоли ионизирующим излучением. Ее цель — доставить точную дозу излучения в определенный объем опухоли, одновременно снижая степень повреждения нормальных тканей, окружающих опухоль, чтобы вылечить опухоль и добиться высокого качества выживания при минимальных затратах для пациента. Лучевая терапия при раке пищевода включает две основные категории: радикальную и паллиативную. Выбор вариантов лечения зависит от расположения и степени поражения, степени обструкции пищевода и общего состояния пациента. Операция при раке шейного и верхнегрудного отделов пищевода является высокоинвазивной и имеет высокий процент осложнений, в то время как радиотерапия является менее инвазивной и более эффективной, чем операция, поэтому предпочтение следует отдавать радиотерапии. Радикальная лучевая терапия может быть проведена пациентам, которые находятся в удовлетворительном общем состоянии, могут принимать полужидкую или жидкую пищу, имеют рак грудного отдела пищевода без метастазов в надключичные лимфатические узлы или отдаленных метастазов, без инвазии трахеи, без признаков перфорации пищевода или кровотечения, и поражения <7-8 см в длину без противопоказаний к внутреннему лечению. Другим пациентам может быть проведена паллиативная радиотерапия, направленная на устранение обструкции пищевода, улучшение трудностей с кормлением, облегчение боли, улучшение качества жизни и продление выживаемости пациента. Выбор источника радиотерапии может быть основан на следующих принципах: 4-8 МВ рентгеновского излучения при раке шейного и верхнегрудного отделов пищевода; 15 МВ и более при раке среднегрудного и нижнегрудного отделов пищевода. Радикальная лучевая терапия проводится 5 раз в неделю по 1,8-2,0 Гр каждый раз, общая доза составляет 60-70 Гр/7-8 недель. Паллиативная радиотерапия также проводится в радикальных дозах или близких к ним, насколько это возможно. Предоперационная радиотерапия в основном подходит для тех, у кого опухоль уже инвазировала пищевод и, по клиническим оценкам, затруднена только хирургическая резекция, но ожидается, что после радиотерапии опухоль частично регрессирует и будет резецирована. Доза предоперационной радиотерапии составляет 30-70 Гр/4-8 недель, затем следует хирургическая резекция через 4-6 недель после радиотерапии. Химиотерапия проводится каждые 4 недели во время радиотерапии, а после радиотерапии - каждые 3 недели. Недавние исследования показали, что одновременная радикальная радиотерапия может снизить 1-2-летнюю абсолютную смертность при раке пищевода на 7%, а частоту местных остатков/рецидивов на 12% по сравнению с обычной радиотерапией. Для пациентов с остаточной опухолью после паллиативной резекции, у которых послеоперационное патологоанатомическое исследование выявляет раковую инфильтрацию на срезе пищевода, хирургические края слишком узкие, или опухоль в основном резецирована, но клинически оценивается, что могут быть остаточные субклинические поражения, следует назначить послеоперационную радиотерапию для улучшения 5-летней выживаемости. Доза послеоперационной радиотерапии составляет 50-70 Гр. В последнее время некоторые ученые предлагают использовать экстракорпоральное трехпольное облучение при раке пищевода, суперсегментированную сегментарную радиотерапию, а также внутриполостную радиотерапию 60Co, 137Cs и 192Yb при раке пищевода, чтобы снизить дозу облучения легочной ткани и спинного мозга, тем самым уменьшая лучевой ущерб и повышая эффективность радиотерапии. Методы облучения включают внешнее и интралюминальное облучение, предоперационное и послеоперационное облучение. Радиотерапия может привести к следующим осложнениям: 1) лучевой эзофагит, который полностью заживает в течение 2 месяцев, но у 50% пациентов может развиться стриктура пищевода; 2) может возникнуть лучевая пневмония; 3) лучевой остеит может возникнуть у 10% долгожителей; 4) лучевой миелит наблюдается от шести месяцев до нескольких лет после чрезмерного облучения области спинного мозга, в тяжелых случаях может возникнуть параплегия. Помимо активного сотрудничества с лечением, пациенты, проходящие радиотерапию при раке пищевода, должны уделять внимание правильным привычкам питания, не переедать, есть меньше и чаще, отказаться от курения и алкоголя, избегать употребления острой, пряной, жесткой, горячей, жареной и стимулирующей кислотность пищи, чтобы предотвратить кровотечение и обструкцию в месте поражения. Вы должны есть высококалорийную, высокобелковую, высоковитаминную и легкоусвояемую пищу, есть меньше сладостей. После каждого приема пищи вы должны пить соответствующее количество воды, чтобы смыть пищу, приставшую к очагу поражения, и повысить чувствительность к радиотерапии. Стоит подчеркнуть, что токсические побочные эффекты после радиотерапии можно лечить с помощью китайской травяной медицины, действие которой было клинически подтверждено.