Было предложено определить постгерпетическую невралгию (ПГН) как боль, сохраняющуюся более 1 месяца после клинического излечения острого опоясывающего герпеса. Основной причиной постгерпетической невралгии является разрушение толстых наружных кожных волокон нервных волокон в результате массивного проникновения вируса герпеса, что приводит к аномальным нервным разрядам и, в меньшей степени, к периодическому присутствию остаточного вируса. Постгерпетическая невралгия — одна из самых серьезных болей, от которой страдает население среднего и пожилого возраста, и при отсутствии своевременного и эффективного лечения боль может длиться от 1-2 лет до более чем 3 лет, а наибольшая продолжительность заболевания в некоторых случаях превышает 10 лет. Пациенты страдают от сильной боли в течение длительных периодов времени, что не только сильно снижает качество их жизни и способность работать и общаться, но и год за годом увеличивает стоимость медицинского обслуживания, ложась тяжелым бременем на семьи и общество. В целом, люди с низким иммунитетом чаще страдают от невралгии при опоясывающем лишае. Существует множество причин, по которым может пострадать собственный иммунитет организма, включая молодых людей, испытывающих хроническую усталость или недавно перенесших острые или хронические инфекционные заболевания, такие как грипп или инфекционный гепатит. Пожилые пациенты со сниженной сердечно-легочной функцией, имеющие в анамнезе травмы и переломы, опухоли, радиотерапию, длительное применение иммунодепрессантов и т.д., могут сильно снизить сопротивляемость организма и иметь высокий риск развития невралгии в случае атаки герпеса. В целом, частота возникновения послеострой невралгии опоясывающего герпеса прямо пропорциональна возрасту: по данным зарубежной литературы, частота возникновения ПНН у пациентов в возрасте 10-19 лет составляет 4%, в возрасте 20-29 лет — 2%, в возрасте 30-39 лет — 15%, в возрасте 40-49 лет — 33%, в возрасте 50-59 лет — 49%, в возрасте 60-69 лет — 65% и в возрасте 70-79 лет — 74%; а продолжительность болевого синдрома зависит от возраста. Более 1 года было выявлено у 4-10% пациентов в возрастной группе 10-49 лет, 18-48% в возрастной группе 50-79 лет, и до 10 лет и более у отдельных пациентов. Распространенность постгерпетической невралгии составляет 15% в области головы и лица, 12% в области шеи и декольте, 55% в области груди и спины, 14% в области поясницы и живота, 3% в крестцово-копчиковой области и около 1% в общей популяции. В своей клинической работе мы сталкивались с пациентами с PHN, у которых преобладали боли в груди и спине!