Предыдущие исследования показали, что женщины с синдромом поликистозных яичников (PCOS) подвержены большему риску развития проблем с психическим здоровьем (таких как депрессия и тревожность) в более позднем возрасте. Новое исследование кафедры физиологии и фармакологии Каролинского института, Швеция, недавно опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что причина может быть связана с гормональным дисбалансом, который влияет на развитие мозга еще до рождения. По оценкам, в США около 5 миллионов женщин детородного возраста. В настоящее время признано, что потомство женщин, страдающих ПЦОС, подвержено большему риску развития ПЦОС, а потомство мужчин подвержено большему риску развития ожирения и диабета, которые также являются осложнениями ПЦОС. Кроме того, доктор Стенер-Викторин отмечает, что 60% людей с ПЦОС имеют как минимум одну проблему с психическим здоровьем, такую как депрессия, тревожность и расстройства пищевого поведения, и подвержены высокому риску самоубийства. Либо это связано с воздействием андрогенов, содержащихся в крови матери, когда пациентка находилась в материнской утробе, однако точный механизм этой связи пока не известен. В ходе исследования ученые подвергли группу беременных крыс воздействию высоких доз прогестерона, чтобы имитировать беременных женщин с PCOS, а затем оценили влияние высоких уровней тестостерона на плаценту беременных крыс, а также на рост плода и здоровье плода во взрослом возрасте (у мужчин и женщин). Было обнаружено, что потомство (самцы и самки) беременных мышей, подвергшихся воздействию высокого уровня тестостерона, во взрослом возрасте чаще проявляло тревожность по сравнению с потомством мышей, не подвергавшихся воздействию высокого уровня тестостерона. Дальнейшие исследования показали, что высокий уровень тестостерона может существенно повлиять на развитие миндалины мозга, которая участвует в регуляции эмоций и поведения организма. В частности, тестостерон влияет на активность генов в миндалине, которые регулируют андрогеновые рецепторы. Кроме того, исследователи обнаружили, что высокий уровень тестостерона вызывает переключение с этих рецепторов на рецепторы эстрогена, а также изменения в генах, регулирующих серотонин и ГАМК, нейротрансмиттеры, участвующие в контроле тревожного поведения. Однако когда исследователи использовали препараты для подавления рецепторов андрогена и эстрогена у потомства беременных крыс с PCOS, они обнаружили, что такое поведение предотвращает появление тревожно-подобного поведения у потомства во взрослой жизни. Говоря о важности этого исследования, доктор Стенер-Викторин сказала: «Наши результаты впервые раскрывают до сих пор неизвестный биологический механизм, который может помочь нам понять, почему потомство женщин с PCOS склонно к тревожности во взрослой жизни».