Оральные таблетки фолиевой кислоты, принимаемые в первые 3 месяца беременности и во вторые 3 месяца беременности, эффективны для предотвращения аномалий нервной трубки у плода. Недостаток фолиевой кислоты в организме может привести к накоплению цистеина, который является эмбриотоксичным и может вызвать аномалии нервной трубки у плода, такие как гидроцефалия и spina bifida. После середины беременности, когда плод уже развился, пороки развития нервной трубки плода больше не возникают, поэтому беременные женщины могут прекратить прием фолиевой кислоты внутрь. Однако если беременные женщины с нарушенным метаболизмом фолиевой кислоты не принимают дополнительные добавки фолиевой кислоты, может возникнуть дефицит фолиевой кислоты и развиться анемия.