Являясь нормальной анатомической структурой организма, лимфатические узлы представляют собой ретрансляционную станцию для возврата лимфы и могут быть прощупаны во всех нормальных телах. Лимфатические узлы можно прощупать только после бактериальной или вирусной инфекции окружающих тканей и органов, которая может вызвать лимфаденит. Однако у очень небольшого числа пациентов со злокачественными опухолями, поскольку лимфатические метастазы являются их основным путем метастазирования, они могут проявляться как метастатический рак лимфатических узлов, что обычно требует дальнейшего иссечения лимфатических узлов и патологического подтверждения метастатического рака лимфатических узлов. Для злокачественных опухолей с метастазами в лимфатических узлах общая стадия обычно находится на 2 или 3 стадии и требует симптоматического лечения, например, в сочетании с послеоперационной химиотерапией.