Пациенты с отрицательным мазком мокроты на туберкулез имеют меньшую вероятность заражения при 15-дневном лечении. Туберкулез с положительным мазком мокроты более заразен, а туберкулез с отрицательным мазком мокроты менее заразен, вероятность заразности снижается при 15-дневном лечении пациентов с отрицательным мазком мокроты. Как правило, отрицательные результаты мазка мокроты в течение более чем 3 различных периодов времени доказывают, что пациент не заразен. Для достижения такого результата у пациентов с положительным мазком мокроты на туберкулез обычно требуется около 2 месяцев. Люди с отрицательным мазком мокроты по своей природе менее заразны, и 15 дней лечения — это относительно меньшая заразность. Туберкулез — хроническое инфекционное заболевание, требующее длительного противотуберкулезного лечения, которое обычно длится от 6 месяцев до 1 года, поэтому даже при отрицательном мазке мокроты рекомендуется продолжать противотуберкулезное лечение под руководством врача.