Рак легких можно обнаружить во время медицинских осмотров. Почти все виды рака легких могут быть обнаружены во время КТ грудной клетки, особенно некоторые ранние виды рака легких, размер которых не превышает 1 см, могут быть четко обнаружены при КТ. Во время обследования на рак легких одновременно обнаруживается множество других узелков на легких. Эти узелки не обязательно являются раком легкого, но они также будут видны при КТ, и общее суждение должно быть сделано на основе характеристик узелков при КТ. На основании характеристик узелков опытный врач может в основном определить, является ли это раком легкого и нужна ли операция. Окончательный диагноз рака легкого ставится по результатам патологоанатомического исследования во время операции, на что необходимо обратить внимание.