Функционально артериальный проток обычно закрывается в течение короткого периода времени (24 часа) после рождения, а анатомически — к 2-3 месяцам. Артериальный проток — это врожденный проход между правым и левым предсердиями сердца человека во внутриутробном периоде. У большинства людей артериальный проток естественным образом закрывается, образуя связку, менее чем через несколько дней после рождения, а у очень небольшого числа людей он может естественным образом зажить к 3 месяцам, после чего, если он все еще существует, его называют неполным артериальным протоком. Неполный артериальный проток приводит к попаданию неоксигенированной крови из венозной системы в артериальную, в результате чего возникает относительный недостаток кислорода во всем организме, легко возникает гипоксия тканей и цианоз, что со временем увеличивает кардиореспираторную нагрузку, приводит к легочной гипертензии, сердечно-легочной недостаточности, рецидивирующей пневмонии и т. д. и требует немедленной консультации с кардиоторакальным хирургом.