Опоясывающий герпес обычно достигает своего пика через 3-4 дня после начала заболевания, при этом поражения и болезненные симптомы проявляются наиболее остро. Опоясывающий герпес характеризуется шелушащимися эритематозными пятнами, скоплениями зеленых или желтых волдырей размером с фасолину, а в тяжелых случаях — кровавыми волдырями или пустулами в сочетании с бактериальной инфекцией, сопровождающимися сильной болью в нервах в виде пароксизмальных щипков, особенно ночью. У большинства пациентов типичные поражения кожи сопровождаются значительной нейропатической болью, которая достигает своего пика через 3-4 дня, при этом сыпь постепенно покрывается корочкой, а нейропатическая боль начинает улучшаться через 5-7 дней. Иногда у небольшого числа пациентов симптомы невралгии могут появиться до появления очагов поражения. Таким пациентам до появления типичных очагов поражения часто легко поставить ошибочный диагноз другого заболевания, вызывающего боль, например, острого аппендицита. При появлении симптомов опоясывающего лишая пациентам рекомендуется незамедлительно обратиться за помощью к дерматологу, чтобы избежать задержек.