Тесты функции печени являются одними из наиболее распространенных биохимических тестов, используемых в клинических и физических обследованиях, и часто состоят из различных пунктов. Однако функция печени очень сложна, и ее основные функции включают синтез, метаболизм, пищеварение, детоксикацию и т.д. Существуют различные клинические показатели, отражающие это, например, альбумин в печеночных пробах отражает синтетическую функцию печени. Большинство показателей функции печени — это различные ферменты, особенно часто используемый — глутатион, который в основном находится в плазме клеток печени и редко попадает в кровь при нормальных обстоятельствах, но когда в клетках печени возникает воспаление и повышается проницаемость клеточных мембран, этот фермент переходит из внутриклеточного в внеклеточный, вызывая повышение концентрации в крови, поэтому повышение глутатиона обычно означает воспаление печени. Другие ферменты также связаны с воспалением печени или обструкцией внутрипеченочных желчных протоков. При легкой форме заболевания печени может наблюдаться всего 1-2 отклонения в этих показателях, которые обычно не характерны для данного пациента, и могут включать лишь небольшую слабость и ощущение более легкой усталости, чем раньше; при прогрессировании заболевания печени отклонений может быть больше, и пациент может также испытывать тошноту, отвращение к маслу и желтуху. При определении воспаления печени функциональные печеночные тесты действительно чувствительны к изменениям в печени и поэтому являются наиболее часто используемыми показателями при медицинском обследовании. Большинство печеночных функциональных тестов отражают воспаление печени, и единственным истинным синтезом печени является уровень альбумина, но на него также влияет состояние питания пациента. Например, протромбиновое время — это показатель того, как быстро у человека образуются сгустки крови после кровотечения. Поскольку большинство факторов свертывания синтезируется в печени, при нарушении функции печени организм не вырабатывает достаточного количества факторов свертывания, чтобы вызвать кровотечение, поскольку период полураспада некоторых факторов свертывания намного короче, чем у альбумина. Поэтому при нарушении функции печени этот, казалось бы, не связанный с ней показатель первым покажет отклонения от нормы, что поможет врачу более точно определить тяжесть состояния печени пациента. Аммиак в крови является показателем метаболической функции печени, поскольку аммиак, образующийся при расщеплении пищи и мочевины кишечными бактериями, всасывается внутривенно и сначала детоксифицируется печенью в менее токсичную мочевину. Существуют также тесты для определения метаболизма печени, такие как тест на выделение индоцианинового зеленого, который может дать более объективную картину метаболизма печени. Все вышеперечисленные тесты могут отражать недавнее повреждение печени. У пациента с хроническим заболеванием печени врач может быть более обеспокоен возможностью развития тяжелого фиброза печени, цирроза и гепатоцеллюлярной карциномы после длительного периода заболевания печени. Эти тесты включают в себя в основном неинвазивные тесты на фиброз печени, такие как фиброскан, УЗИ печени брюшной полости, гастроскопию, КТ и МРТ, а иногда даже требуется аспирационная патология печени.