Полиэтиленгликоль и лактулоза — осмотические слабительные средства, и оба они безопасны в сравнении. Полиэтиленгликоль 4000, основным ингредиентом которого является полиэтиленгликоль 4000 (полимер, образующийся в результате конденсации окиси этилена и воды), представляет собой белые гранулы или порошок, который в основном используется для облегчения запоров. Полиэтиленгликоль не всасывается в кишечнике после приема, а задерживается в кишечнике для повышения местного осмотического давления, благодаря чему вода задерживается в фекалиях, тем самым размягчая стул, облегчая движение фекалий в кишечнике и выведение фекалий. Лактулоза — осмотическое слабительное для лечения запоров и печеночной энцефалопатии. Она превращается в молочную и уксусную кислоту бактериями пищеварительного тракта в толстой кишке, что приводит к снижению pH кишечника и уменьшению концентрации аммиака в крови, таким образом, леча печеночную энцефалопатию; она также может увеличить объем фекалий за счет удержания воды и повысить осмотическое давление в кишечном тракте, оказывая вызывающее диарею действие. Следует отметить, что и полиэтиленгликоль 4000, и лактулоза должны применяться под наблюдением врача.