Основной причиной шейного спондилеза является сдавление спинного мозга, вызванное дегенерацией межпозвоночных дисков в больном сегменте, включая дегенеративную протрузию межпозвоночных дисков, избыток костной ткани на заднем крае тела позвонка, утолщение и кальцификацию задней продольной связки и ligamentum flavum. Передняя шейная хирургия — это хирургическая процедура, направленная на уменьшение давления на спинной мозг и нервные корешки со стороны передних шейных дисков или костных выпуклостей. Передний подход позволяет непосредственно удалить эти патологические изменения и факторы компрессии, а субтотальная резекция тела позвонка позволяет удалить большую часть пульпозного ядра грыжи диска и гиперпластическую заднюю границу позвоночных корешков, а также удалить гипертрофированную заднюю продольную связку. При шейном спондилолистезе обычно стенозируется не весь позвоночный канал, а в основном в пределах 3 позвонков, поэтому передней операцией обычно удается достичь декомпрессии. Передняя операция на шейном отделе позвоночника проста в экспозиции, удобна в выполнении, с небольшим кровотечением, и обычно может быть выполнена в течение 5-10 минут для тех, кто с ней знаком. Она позволяет проводить прямую декомпрессию и расширение позвоночного канала вперед, а также сращение костного трансплантата для стабилизации шейного отдела позвоночника и поддержания его высоты. В нейрохирургии стало обычным делом использование микроскопа при лечении заболеваний шейного отдела позвоночника с помощью передней декомпрессионной операции. Способность микроскопа увеличивать операционное поле более чем в 10 раз и его способность обеспечивать хорошее коаксиальное освещение позволяет с помощью микроскопических манипуляций поднять передний шейный отдел позвоночника на более высокий уровень; кроме того, использование микроскопических инструментов в нейрохирургии делает процедуру гораздо более эффективной и безопасной, позволяя удалять такие повреждения, как оссификация задней продольной связки, что в противном случае было бы трудно сделать с помощью простых хирургических инструментов. Нейрохирурги специализируются на лечении заболеваний спинного мозга и нейрогенных расстройств, а также на защите нервной ткани. Интраоперационное нейрофизиологическое тестирование используется для мониторинга соматосенсорных вызванных потенциалов, моторных вызванных потенциалов и электромиографии, чтобы направлять хирургический процесс и степень удаления поражения, минимизировать неврологические повреждения и определить послеоперационную неврологическую функцию. Эффективность передней хирургии шейного отдела позвоночника определяется рядом факторов, при этом ключевыми являются точное позиционирование, тонкая хирургическая техника и выбор показаний. Обычно считается, что при шейном спондилезе, вызванном поражением одного или двух дисков, можно добиться отличного результата в 75%-95%, выбрав переднюю декомпрессивную операцию, основной целью которой является декомпрессия и восстановление стабильности позвоночника. Принято считать, что время проведения операции является основным фактором, влияющим на результат, т.е. операция до того, как произойдет необратимое повреждение сдавленной сосудисто-нервной ткани, позволяет достичь наилучшего результата.