Основной причиной шейного спондилеза является сдавление спинного мозга, вызванное дегенерацией межпозвоночных дисков в больном сегменте, включая дегенеративную протрузию межпозвоночных дисков, избыток костной ткани на заднем крае тела позвонка, утолщение и кальцификацию задней продольной связки и ligamentum flavum. Передняя шейная хирургия — это хирургическая процедура, направленная на уменьшение давления на спинной мозг и нервные корешки со стороны передних шейных дисков или костных выпуклостей. Передний подход позволяет непосредственно удалить эти патологические изменения и факторы компрессии, а щелевая декомпрессия позволяет удалить большую часть пульпозного ядра грыжи диска и гиперпластическую заднюю границу тела позвонка и медиальной ножки, а также удалить гипертрофированную заднюю продольную связку. При шейном спондилолистезе обычно стенозируется не весь позвоночный канал, а в основном в пределах 3 позвонков, поэтому передней операцией обычно удается достичь декомпрессии. Передняя операция на шейном отделе позвоночника проста в экспозиции, удобна в выполнении, с небольшим кровотечением, и обычно может быть выполнена в течение 5-10 минут для тех, кто с ней знаком. Она позволяет проводить прямую декомпрессию и расширение позвоночного канала вперед, а также сращение костного трансплантата для стабилизации шейного отдела позвоночника и поддержания его высоты. В нейрохирургии стало обычным делом использование микроскопа при лечении заболеваний шейного отдела позвоночника с помощью передней декомпрессионной операции. Благодаря способности микроскопа увеличивать операционное поле более чем в 10 раз и превосходному коаксиальному освещению, которое он обеспечивает, передняя шейная хирургия под микроскопом может значительно повысить уровень декомпрессии. Использование в нейрохирургии высокоскоростных шлифовальных сверл, которые по существу устраняют необходимость в «ручных инструментах», таких как скребки и кусательные щипцы, также делает операцию гораздо более эффективной и безопасной. Эффективность передней шейной хирургии определяется рядом факторов, при этом ключевыми являются точное позиционирование, тонкая хирургическая техника и выбор показаний. Обычно считается, что при шейном спондилезе, вызванном поражением одного или двух дисков, можно добиться отличного результата в 75%-95%, выбрав переднюю декомпрессивную операцию, основной целью которой является декомпрессия и восстановление стабильности позвоночника. Принято считать, что время проведения операции является основным фактором, влияющим на результат, т.е. операция до того, как произойдет необратимое повреждение сдавленной сосудисто-нервной ткани, позволяет достичь наилучшего результата.