Позвоночник — центральный столб человеческого тела, «большая балка», имеет сложную структуру, которая обеспечивает перенос веса, равновесие, движение и защиту спинного мозга и внутренних органов. В частности, он поддерживает и стабилизирует голову и верхние конечности для крепления ребер; обеспечивает большие движения сгибания вперед, разгибания, бокового сгибания и вращения, позволяя организму выполнять сложные действия в повседневной жизни; снимает удар и толчки извне и из различных частей тела для защиты спинного мозга, корешков спинномозговых нервов, органов грудной клетки и органов брюшной полости. В раннем детстве позвоночник имеет 32-34 сегмента, а именно 7 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 3-5 хвостовых сегментов. Во взрослом возрасте крестцовый и хвостовой позвонки срастаются в один крестцовый и один хвостовой позвонок соответственно, и в этот момент остается только 26 позвонков. Позвоночник — это опора тела, верхняя часть длинная и подвижная, похожая на скобу, свисает с грудной клетки и брюшной стенки, нижняя часть короткая и относительно неподвижная, от которой вес тела и получаемые им толчки передаются на нижние конечности. Однако успешное выполнение этих функций зависит от целостности позвонков и межпозвоночных дисков и гармоничного движения связанных с ними связок, мышц и позвоночных суставов. Здоровье — единственный путь к достижению гармонии. Тело позвонка — это короткая, округлая масса кости перед позвонками, которая составляет основу позвоночника и поддерживает основную часть веса тела. Поверхность представляет собой тонкий слой плотной кости, а внутренняя часть состоит из остеофита, который подвержен компрессионным переломам при вертикальном и флексионном воздействии. Дуга позвонка расположена кзади от тела позвонка и имеет полуовальную форму, концы которой находятся в теле позвонка и окружают позвоночный канал вместе с задней частью тела позвонка. Формирующие отверстия всех позвонков накладываются друг на друга, образуя продольный позвоночный канал, в котором находится спинной мозг и промежность. Часть дуги позвонка, прикрепленная к телу позвонка, является корнем дуги позвонка, а верхний и нижний края корня дуги позвонка имеют выемку, называемую надспинальной и инфраспинальной выемкой соответственно, причем две соседние выемки образуют межпозвоночное отверстие, через которое проходят спинномозговые нервы. Остальная часть дуги позвонка шире и называется позвоночной пластиной. На каждой дуге позвонка выступают семь выступов: задний остистый отросток, латерально выступающая пара поперечных отростков, верхняя и нижняя пары суставных отростков, соответственно. Верхний и нижний синапсы двух соседних позвонков образуют суставной синовиальный сустав. Помимо межпозвоночных суставов первого и второго шейных позвонков, а также крестцовых и хвостовых суставов, соединения позвонков можно разделить на две основные части: межпозвоночные суставы и суставы межпозвоночной дуги. Межпозвоночное соединение состоит из межпозвоночного диска и передней и задней продольных связок, а межпозвоночное соединение — из суставно-синовиального сустава и соответствующих связок. Межпозвоночные диски выполняют роль опоры и равномерно распределяют давление между телами позвонков, уменьшают ударную нагрузку между позвонками и поддерживают эластичность и стабильность позвоночника. Поэтому межпозвоночные диски подвержены дегенеративным изменениям, особенно в шейном и поясничном отделах позвоночника. Выступающий диск сдавливает дуральный мешок и нервные корешки, вызывая застой, отек и спайки, и пациент испытывает клинические симптомы локально и в области распространения нервов.