Печеночные узелки с нормальным уровнем альфа-фетопротеина могут быть вызваны доброкачественными узелками печени или гепатоцеллюлярной карциномой, а у некоторых пациентов с гепатоцеллюлярной карциномой альфа-фетопротеин не повышается. Печеночные узелки могут быть доброкачественными узелками, вызванными доброкачественными заболеваниями печени, такими как цирротические узелки, гемангиомы и аденомы печени, или злокачественными узелками, вызванными злокачественными заболеваниями, такими как первичный рак печени и метастатический рак печени. Повышение альфа-фетопротеина (АФП) говорит о возможном наличии первичного рака печени, но примерно у 18 % пациентов с первичным раком печени АФП не повышается. А у большинства пациентов с метастатическим раком печени и внутрипеченочной холангиокарциномой АФП не повышается. Поэтому печеночные узелки с нормальным АФП могут быть вызваны доброкачественным заболеванием печени или злокачественной опухолью. Пациентам рекомендуется проконсультироваться со специалистами и при необходимости пройти расширенную компьютерную томографию брюшной полости и пункционную биопсию для дальнейшего определения характера поражения.