Препараты, расширяющие зрачок, обычно являются парализаторами цилиарной мышцы, которые можно разделить на два типа в зависимости от продолжительности их действия: первый — парализаторы цилиарной мышцы короткого действия, обычно глазные капли тропикамид, действие которых обычно продолжается около шести-восьми часов. Второй, парализующий цилиарную мышцу препарат длительного действия, такой как офтальмологический гель атропина сульфат или капли атропина, обычно действует около трех недель. Разница в действии этих двух типов лекарств обуславливает их использование в разных целях. Короткодействующие средства для онемения цилиарной мышцы обычно используются для оптометрии у детей от шести лет до двенадцати лет или для перемещения зрачка после операций на внутренних органах глаза, например, при лечении увеита. Парализаторы цилиарной мышцы длительного действия, с другой стороны, обычно используются для расширенных глазных исследований у детей в возрасте до шести лет.