Основной причиной образования пены является внезапная потеря сознания и утрата способности глотать, так что слюна изо рта случайно аспирируется в трахею. Однако человек дышит нормально, поэтому слюна смешивается с выдыхаемым газом и выплевывается в рот, образуя пузырчатую белую пену. Наиболее распространенными причинами внезапной потери сознания являются мозговые нарушения, такие как преходящая недостаточность кровоснабжения мозга, шейный спондилез, приводящий к преходящей ишемии, или внезапные цереброваскулярные аварии, такие как кровоизлияние в мозг или церебральный инфаркт. Преходящие обмороки могут также возникать при острых сердечных заболеваниях, таких как острый инфаркт миокарда, стенокардия и т.д.