Средний инкубационный период ВИЧ составляет 9 лет, у некоторых людей в течение инкубационного периода может наблюдаться кратковременная острофазовая реакция, похожая на симптомы вирусной простуды, а у некоторых людей в течение инкубационного периода не наблюдается никаких симптомов и признаков. Инкубационный период СПИДа более длительный, в среднем 9 лет, некоторые люди при ВИЧ-инфекции могут вступать в бессимптомный инкубационный период, без каких-либо симптомов и признаков, работоспособность и нормальность людей ничем не отличаются. У некоторых людей могут возникать преходящие острофазовые реакции, такие как головная боль, боль в горле, миалгия, артралгия и т. д., похожие на вирусную простуду, которые обычно проходят самостоятельно через 2-4 недели после заражения ВИЧ. СПИД — это относительно длительный период времени от начальной стадии ВИЧ-инфекции до терминальной стадии, в течение которого необходимо тщательно соблюдать медикаментозную терапию, чтобы облегчить осложнения и обеспечить длительное выживание.