Синдром Гийена-Барре не является генетическим заболеванием, это иммуноопосредованная периферическая нейропатия, а иммуноопосредованная периферическая нейропатия — это прежде всего воспаление периферических нервов. В норме, когда в организм попадает патоген, иммунная система очищает его. Однако при особых обстоятельствах после попадания патогена в организм из-за сходства некоторых структур патогена и структур в нормальных тканях человеческого организма, когда иммунная система атакует патоген и очищает его, способность распознавать врага и себя становится аномальной, и помимо атаки и очищения патогена она также атакует и очищает нормальные собственные ткани организма. Например, при синдроме Гийена-Барре поражаются собственные периферические нервы, что приводит к таким симптомам, как онемение, слабость и вялый паралич конечностей. Как правило, синдром Гийена-Барре вызывается в основном аутоиммунными нарушениями и факторами окружающей среды, включая инфекции, вакцинацию и другие этиологические факторы, и практически не связан с генетикой.