Оккультная кровь означает небольшое количество кровотечения в желудочно-кишечном тракте, которое не может быть продемонстрировано визуальным или микроскопическим наблюдением и должно быть подтверждено химическими или иммунологическими методами, т.е. анализом оккультной крови. При небольшом кровотечении в желудочно-кишечном тракте цвет кала может существенно не измениться, а эритроциты разрушаются в процессе пищеварения и не могут быть замечены микроскопически, поэтому их называют оккультной кровью. Наличие окклюзивной крови можно подтвердить с помощью анализа окклюзивной крови. Анализ фекальной оккультной крови часто бывает положительным при таких заболеваниях пищеварительного тракта, как пептические язвы, повреждение слизистой желудка лекарствами (например, аспирином, индометацином, глюкокортикоидами и т.д.), кишечные заболевания (например, туберкулез кишечника, болезнь Крона, язвенный колит, полипы толстой кишки), глистные заболевания и опухоли пищеварительного тракта (например, рак желудка, рак толстой кишки). Смена положительного результата анализа оккультной крови на отрицательный может быть надежным показателем полного прекращения кровотечения из пептической язвы. В случае злокачественных опухолей желудочно-кишечного тракта анализ фекальной оккультной крови обычно стабильно положительный, поэтому его можно использовать в качестве скринингового показателя при выявлении злокачественных опухолей желудочно-кишечного тракта.