Сонная артерия анатомически разделена на три слоя: наружный, средний и внутренний, в порядке снаружи внутрь. В норме сумма интимы и среднего слоя сонной артерии не превышает 0,9 мм, но если при ультразвуковом исследовании толщина обоих слоев превышает 0,9 мм, говорят об утолщении интимы. Многие причины могут вызвать утолщение интимы сонной артерии, наиболее частой причиной является атеросклеротическое поражение. Патофизиологический процесс выглядит следующим образом: холестерин из крови попадает в субинтиму, где накапливается и претерпевает сложный ряд изменений, таких как воспалительный ответ (отличный от того, что в простонародье называют бактериальным инфекционным воспалением), формируя ранние атеросклеротические поражения. Если это не контролировать, например, путем борьбы с высоким кровяным давлением, гипертонией, курением, высоким уровнем сахара в крови и т.д., холестерин будет накапливаться здесь в больших количествах, вызывая дальнейшее утолщение интимы сонной артерии. Когда толщина превышает 1,3 мм, клинический диагноз — образование сонной бляшки. Если бляшка продолжает расти, это может привести к сужению просвета сонной артерии, в результате чего уменьшается или даже прекращается кровоснабжение сонной артерии, что в тяжелых случаях может привести к инфаркту головного мозга. Это похоже на утолщение налета в водопроводной трубе, которое в конечном итоге закупоривает трубу. Лечение утолщения интимы-медии сонной артерии Простое утолщение интимы-медии сонной артерии не должно требовать медицинского лечения, но к нему следует отнестись серьезно. Поскольку сонная артерия является «окном» в системную артериальную систему, она может быть косвенным показателем возможности развития атеросклеротического заболевания в других частях артерий (таких как внутричерепные артерии и коронарные артерии). Исследования показали, что люди с каротидной бляшкой или стенозом чаще страдают от ишемической болезни сердца и инсульта. Раннее выявление и лечение факторов риска, таких как гипертония, гиперлипидемия, курение, диабет и ожирение, может помочь предотвратить или отсрочить появление и прогрессирование утолщения интимы-медии сонной артерии. Если утолщение интимы сонной артерии образует бляшку и приводит к значительному сужению сонной артерии (стеноз ≥50%), лечение такое же, как при ишемической болезни сердца или ишемическом инсульте, и лечение должно быть немедленным с применением статинов, таких как аторвастатин и резолвастатин, для контроля уровня ЛПНП ниже 1,8 ммоль/л. Кроме того, большинство пациентов должны получать антитромбоцитарную терапию аспирином. Если каротидная бляшка не привела к значительному стенозу (<50% стеноза), пациента необходимо оценить на наличие сердечно-сосудистых заболеваний или других факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний. Конкретный из них требует всестороннего суждения кардиолога на основании состояния пациента.