В норме лимфатический узел по форме напоминает фасолину, размером около нескольких миллиметров, с одной стороны он полный, а с другой — впалый, с лимфатическим порталом на впалой стороне. При наличии поражения форма и размер могут меняться. Лимфатические узлы расположены по всему телу и соединены между собой лимфатическими сосудами. Основные функции лимфатических узлов — фильтрация лимфы, удаление бактерий и инородных тел, производство лимфоцитов и антител, а также часть иммунной системы. В норме лимфатические узлы имеют размер около нескольких миллиметров, примерно как маленькая вишня. Если лимфатические узлы подвергаются атаке болезнетворных микроорганизмов, таких как бактерии или вирусы, или если в них вторгаются раковые клетки, может произойти изменение в увеличении лимфатических узлов, то есть измениться как их форма, так и размер. Эволюция от овальной формы к круглой приводит к исчезновению лимфатических ворот, а размер лимфатических узлов может увеличиваться от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров. Кроме того, морфология и размер лимфатических узлов могут измениться, если у пациента развиваются такие заболевания, как системная красная волчанка, гистиоцитоз Лангерганса, туберкулез и некротизирующая пролиферативная лимфаденопатия. Поэтому при обнаружении изменений размеров и морфологии лимфатических узлов во время УЗИ и других обследований необходимо выяснить причину и состояние до начала последующего лечения.