Инсульт является третьей по распространенности причиной смерти и второй по распространенности причиной неврологических нарушений в западных странах после болезни Альцгеймера. В последние десятилетия его распространенность снизилась, но сейчас это снижение, похоже, застопорилось, и цереброваскулярные заболевания остаются основной причиной помещения в специальные учреждения для взрослых людей с утратой способности к самостоятельной жизни. В большинстве случаев повреждение сосудов мозга является вторичным по отношению к атеросклерозу или гипертонии. Некоторые из основных типов цереброваскулярных заболеваний: (1) дефицит кровоснабжения головного мозга, вызванный преходящим нарушением мозгового кровотока или, редко, гипертонической энцефалопатией; (2) инфаркт головного мозга, вызванный внутричерепной или экстракраниальной артериальной эмболией или тромбозом; (3) кровоизлияние в головной мозг, включая гипертоническое внутримозговое паренхимальное кровоизлияние, в отличие от субарахноидального кровоизлияния, вызванного разрывом врожденных церебральных аневризм; (4) церебральные артериовенозные мальформации, которые могут вызвать оккупационные поражения, симптомы церебрального инфаркта или кровоизлияния в мозг. Признаки и симптомы цереброваскулярных заболеваний отражают область мозга, которая повреждена, и не обязательно указывают на конкретную артерию с поражением. Например, окклюзия средней мозговой артерии или внутренней сонной артерии может вызвать аналогичные клинические неврологические нарушения. Однако симптомы цереброваскулярного повреждения обычно соответствуют определенному характеру артериального снабжения; знание характера артериального снабжения может помочь отличить инсульт от других поражений мозга, которые иногда могут вызывать острые симптомы. Для диагностики цереброваскулярных поражений необходим точный анамнез, включая способ начала заболевания, продолжительность симптомов и выявление факторов риска инсульта (табл. 174-2). И геморрагический, и ишемический инсульты начинаются внезапно, но геморрагический инсульт имеет более катастрофическое острое начало. КТ или МРТ головного мозга позволяют отличить ишемический или геморрагический инсульт и могут помочь в принятии решения о неотложном лечении. Существует ряд стандартных тестовых шкал, которые можно применять для оценки тяжести инсульта. Например, шкала инсульта Национального института здоровья (NIHSS) оценивает сознание, зрение, внешние движения глаз, лицевой паралич, силу конечностей, атаксию, ощущения, речь и письмо по шкале от 0 до 2 или 3 соответственно. Более высокие баллы указывают на более серьезные неврологические нарушения; максимально возможный балл — 42. Не все случаи требуют агрессивного лечения, особенно если остаточный неврологический дефицит тяжелый или имеются другие серьезные сопутствующие заболевания. В этом случае основное внимание должно быть уделено поддерживающему лечению и уходу.