Распространено утверждение, что «небольшое количество алкоголя полезно для здоровья», и если провести поиск в медицинских базах данных, то можно найти множество исследовательских данных, подтверждающих эту идею. В некоторых эпидемиологических исследованиях была обнаружена едва заметная корреляция между количеством потребляемого алкоголя и такими показателями здоровья, как смертность и риск развития сердечно-сосудистых заболеваний: кривая данных имеет «J-образную» форму, которая идет вниз, а затем вверх, и создается впечатление, что группа людей, потребляющих небольшое количество алкоголя, имеет меньший риск для здоровья, чем те, кто его не употребляет. Однако такой вывод вызывает споры. Недавно новое исследование поставило его под сомнение. Исследователи проанализировали данные предыдущих исследований как ненадежные и пришли к выводу, что феномен «небольшое количество алкоголя полезнее, чем его отсутствие» может быть артефактом некачественного исследования. J-образная кривая, при которой риск для здоровья падает, а затем растет с увеличением количества выпитого алкоголя, наблюдалась во многих подобных исследованиях. Здоровее от меньшего количества алкоголя? J-образная кривая довольно часто встречается в эпидемиологических исследованиях потребления алкоголя, где у людей из малопьющих групп было меньше сердечных приступов, меньше глухоты, меньше переломов костей и даже меньше цирроза печени, чем в непьющих группах, что просто невероятно. Поэтому они заподозрили, что в исследованиях были допущены методологические ошибки — например, в том, как они распределяли испытуемых по группам. В подобных исследованиях группировка населения по количеству выпитого является очень важным шагом, а оценка потребления алкоголя должна учитывать сочетание настоящих и прошлых обстоятельств. Возможно, у некоторых бывших алкоголиков возникли проблемы со здоровьем, и впоследствии они решили бросить пить. Если в исследовании задается вопрос только о текущем употреблении алкоголя, то такие бывшие алкоголики могут быть ошибочно отнесены к категории «непьющих», и в результате общая оценка здоровья группы «непьющих» может быть занижена. Вы не пьете или бросили пить? Это важно для результатов исследования. Чтобы проверить это, исследователи провели поиск по базе данных 87 прошлых исследований и оценили их методологию. Оказалось, что в целом методология была недостаточно надежной: только в 13 исследованиях была обеспечена правильная группировка воздерживающихся от употребления алкоголя и пьющих время от времени. Если исключить «ненадежные» исследования и проанализировать только данные более высокого качества, то первоначальная «J-кривая» перестает проявляться. Иными словами, в более надежных исследованиях феномен «небольшое количество алкоголя полезнее, чем его отсутствие» не проявляется. Проведенный анализ дает основания скептически относиться к «пользе небольшого количества алкоголя для здоровья» и к исследованиям, которые за этим стоят. В будущих исследованиях ученым необходимо максимально избегать предвзятости. Итак, можно ли употреблять алкоголь и в каких количествах? Не существует «безопасной дозы» алкоголя, но соблюдение рекомендуемых ограничений может снизить риск. Если вы изначально не употребляете алкоголь, не стоит намеренно начинать пить по таким причинам, как «кровообращение» или «средство для сна». В конечном счете, чем меньше вы пьете, тем лучше. Согласно действующим отечественным нормам, ежедневное потребление алкоголя взрослыми мужчинами не должно превышать 25 граммов, женщинами — 15 граммов, а беременным женщинам, детям и подросткам употреблять алкоголь не рекомендуется.