Существует две причины гипонатриемии при мелкоклеточном раке легкого. 1, различные причины рака, такие как гипонатриемия, вызванная потреблением, тошнотой, рвотой и недоеданием при злокачественных опухолях; 2, обнаружение повышенного и усиленного выделения антидиуретического гормона и сердечного натрийуретического пептида. Неметастатические экстраторакальные проявления распространенного мелкоклеточного рака легкого, которые могут возникать до и после обнаружения рака легкого, называемые также паранеопластическим синдромом, приводят к тому, что дистальные канальцы почек и собирательные протоки ускоряют реабсорбцию воды и тормозят абсорбцию натрия, что проявляется в виде гипонатриемии и аномального выведения натрия с мочой. Если гипонатриемия достаточно тяжелая, могут возникнуть такие клинические проявления, как изменение психического статуса, нарушение сознания, беспокойство и кома. У большинства пациентов симптомы проходят в течение 1-4 недель после начала химиотерапии. Примерно у 10% пациентов такие симптомы могут быть первыми, а у некоторых других клинические проявления могут отсутствовать.