Лечение йодом 131 не приводит к разрушению лимфатических узлов. Лечение йодом 131 обычно используется при лечении гипертиреоза, а пациентам с гипертиреозом, не поддающимся консервативному медикаментозному лечению, в дополнение к хирургическому вмешательству может быть проведена радиотерапия йодом 131. После перорального приема изотопа йода 131 щитовидная железа может проглотить йод 131, и большая часть йода 131 будет поглощена щитовидной железой. Йод 131 может выделять в организме β- и γ-лучи, которые могут убивать окружающие клетки щитовидной железы и оказывать такое же действие, как и хирургическое удаление щитовидной железы. Хотя излучение является радиоактивным, большая часть йода 131 поглощается щитовидной железой, а расстояние действия излучения очень мало и не вызывает слишком сильного повреждения окружающих тканей, поэтому общее применение лечения йодом 131 не способно убить клетки лимфатических узлов.