Наличие раковых клеток в крови указывает на наличие двух заболеваний у пациента. В первом случае, при лейкемии, как острой, так и хронической, незрелые раковые клетки могут быть обнаружены в крови при исследовании мазка крови. При остром лейкозе, в частности, в мазке крови может быть обнаружено большое количество незрелых раковых клеток, поэтому, как только раковые клетки обнаруживаются в крови, часто появляются признаки рака крови. Во втором случае раковые клетки также могут быть обнаружены в крови при появлении метастазов в кровь злокачественных опухолей из других мест, таких как рак желудка, рак печени, рак легких и рак простаты. Эти злокачественные заболевания на поздней стадии подвергаются метастазированию через кровь и метастазируют в отдаленные органы через кровь. Раковые клетки также могут быть обнаружены в крови, и если раковые клетки обнаруживаются в этих опухолях, это часто указывает на то, что злокачественная опухоль достигла поздней стадии.