Пневмоторакс характеризуется колющей болью в груди и прогрессирующей одышкой, часто с явной историей травмы или историей сильного кашля, а стенокардия характеризуется давящей болью в передней части грудной клетки, часто в сочетании с задней иррадиирующей болью в спине, часто спровоцированной эмоциональным возбуждением. Во-вторых, если боль хроническая, следует подумать о раке легких или неврологических заболеваниях. Рак легких проявляется неопределенной болью в груди с раздражающим кашлем или кровохарканьем, а неврологические заболевания характеризуются болью вдоль грудной клетки, которая может усиливаться при нагрузке или холоде. В-третьих, при периодических болях следует подумать о гастродуоденальной язве или рефлюкс-эзофагите, которые характеризуются жгучей болью за грудиной и сопровождаются желудочно-кишечными симптомами, такими как кислотный рефлюкс и отрыжка.