ХГЧ, также известный как хорионический гонадотропин человека, выделяется клетками эмбрионального трофобласта после беременности. Показатели ХГЧ сильно варьируются от беременности к беременности и от недели к неделе. Согласно схеме эмбрионального развития, сердцебиение плода и желточный мешок можно наблюдать с помощью ультразвука примерно на 6-7 неделе беременности при значении ХГЧ 50 000 МЕ/л и более. Если значение низкое, возможно позднее сердцебиение плода или его отсутствие, самое позднее к 8-10 неделям беременности, в противном случае возможно аномальное развитие эмбриона.