Импотенция не возникает внезапно, и случайная слабая эрекция, как правило, не может быть определена как импотенция, поскольку импотенция определяется как неспособность поддерживать эрекцию, достаточную для нормального полового акта в течение последних 3 месяцев. Импотенция связана со многими факторами, не только с такими заболеваниями, как возраст, сердечно-сосудистые заболевания и диабет, но и с жизненными обстоятельствами, собственными отношениями с сексуальным партнером и влиянием психологических факторов. Кроме того, к импотенции и бездействию могут привести такие вредные привычки образа жизни, как засиживание допоздна, повышенная утомляемость, недостаточный сон ночью, частая мастурбация, просмотр непристойных книг и фильмов, слишком частое занятие сексом.