Нормальные значения отношения остаточного объема воздуха к общему объему легких зависят от возраста и пола. У взрослых мужчин это соотношение составляет 0,307, у взрослых женщин — 0,29, а у пожилых людей достигает 0,50. Остаточный объем воздуха — это количество газа, которое остается в легких после глубокого вдоха, а общий объем легких — это максимальное количество газа, которое могут вместить легкие. Показатели объема остаточного газа и общего объема легких, а также соотношение между ними являются очень важными индикаторами функции легких. Их клиническая значимость обусловлена прежде всего тем, что высокие показатели соотношения наблюдаются при таких заболеваниях, как хроническая обструктивная эмфизема и хроническая легочная болезнь сердца.