Вирус гриппа — это мутирующий вирус, который не очень устойчив к внешним воздействиям и легко может вызывать пандемии. Основным источником инфекции является больной, а затем латентно инфицированный человек, также источником инфекции могут быть зараженные животные. Вирусы гриппа распространяются в основном капельками с вирусами гриппа, которые попадают в организм через дыхательные пути, и в меньшей степени при непрямом контакте через совместное использование носовых платков и полотенец. Когда вирус попадает в популяцию, он становится очень заразным и может быстро распространяться. Скорость и широта передачи вируса зависят от плотности населения, а население, как правило, восприимчиво. Инкубационный период зависит в основном от количества инвазивного вируса и иммунного статуса организма и обычно составляет 1-4 дня.