Возможность хирургического лечения центрального рака легкого зависит в основном от того, находится ли рак легкого на II или III стадии. Обычно операция может рассматриваться при II стадии. Однако, если центральный рак легкого сопровождается метастазами в контралатеральных илеарных лимфатических узлах и метастазами в надключичных лимфатических узлах, включая отдаленные метастазы, такие как метастазы в черепе, грудине, плевре, печени и т.д., то шансов на операцию уже нет. Центральный рак легкого — это в основном сквамозная карцинома, которая проявляется в виде кашля, кашлевой мокроты, крови в мокроте, боли в груди, истощения, лихорадки, обструктивной пневмонии, обструктивного ателектаза и т.д. Шансы на операцию относительно невелики, но после раннего выявления и примерно на II стадии рака его все же можно лечить хирургическим путем, а послеоперационная химиотерапия необходима для контроля рецидива заболевания. Однако, если центральный рак легкого — аденокарцинома, шансы на операцию относительно низкие, потому что аденокарцинома метастазирует быстрее, и даже если операция будет проведена, отдаленные метастазы будут возникать легко, и результат хирургического вмешательства не будет идеальным. Поэтому раннее выявление центрального рака легкого является основной причиной того, что хирургическое вмешательство лучше для пациентов с сквамозной карциномой и хуже для пациентов с аденокарциномой.