С-реактивный белок, также известный как гиперчувствительный С-реактивный белок, является острым, фазовым реактивным белком, вырабатываемым печенью. При появлении инфекции печень быстро вырабатывает С-реактивный белок и выделяет его в периферическую кровь, повышая концентрацию С-реактивного белка в периферической крови. При бактериальной инфекции или значительном повреждении тканей уровень С-реактивного белка значительно повышается и снижается, когда инфекция находится под контролем. При значительном повреждении тканей, например, при сильных ожогах, остром инфаркте миокарда и т.д., уровень С-реактивного белка также может значительно повышаться. Поэтому тест на С-реактивный белок можно использовать для дифференциации вирусных и бактериальных инфекций.