Человеческий глаз похож на камеру. Роговица и хрусталик — это прозрачные окна, эквивалентные объективу фотоаппарата, который направляет свет в глаз. Сетчатка — это очень тонкий слой ткани, расположенный в основании глаза, подобно негативу фотоаппарата, и очень чувствительный к свету, который попадает на сетчатку и формирует изображение. Зрительный нерв передает информацию от сетчатки в мозг. Зрительный нерв похож на кабель с многочисленными «проводами», называемыми нервными волокнами, обвитыми вокруг него. Волокна зрительного нерва очень хрупкие и могут быть легко повреждены высоким внутриглазным давлением и другими неблагоприятными нейрососудистыми факторами. В глазу существует определенное давление, которое мы называем внутриглазным давлением или ВГД. Передний сегмент глаза заполнен жидкостью, называемой предсердной жидкостью, которая бесцветна и прозрачна. Атриальная жидкость постоянно вырабатывается и отводится для поддержания постоянного давления в глазу. Большая часть предсердной жидкости выводится из глаза через структуру, называемую предсердным рогом, и если он обтурирован, давление в глазу повышается. Это похоже на то, как увеличивается давление в водопроводной трубе, когда мы затыкаем отверстие пальцем. Нормальное внутриглазное давление важно для поддержания зрительных функций глаза, таких как сохранение формы глаза, оптических свойств преломляющей системы глаза и циркуляции крови в глазу. Общепризнано, что когда ВГД превышает определенный предел, оно может сдавливать зрительный нерв, вызывая атрофию зрительного нерва и ухудшение зрительной функции. Глаукома — это состояние, при котором зрительный нерв повреждается, обычно из-за высокого внутриглазного давления, а нарушение зрения характеризуется характерным дефектом поля зрения, который представляет собой уменьшение или потерю пространственного объема того, что видит глаз. Это повреждение необратимо, то есть в настоящее время не существует способа восстановить функцию атрофированного зрительного нерва у пациентов с глаукомой, поэтому раннее выявление и лечение очень важны. Глаукома, как и гипертония, ишемическая болезнь сердца, диабет и другие привычные системные заболевания, является пожизненным заболеванием, которое необходимо лечить всю жизнь, пока оно существует. Принято считать, что глаукома не приведет к слепоте, если ее обнаружить на ранней стадии, лечить на ранней стадии и регулярно наблюдать за состоянием здоровья.