Формирование фиброза печени и регенерация гепатоцитов являются двумя важными проявлениями восстановления печени при хронических заболеваниях печени. Формирование фиброза печени и регенерация гепатоцитов сопровождаются аномальными изменениями в архитектуре печеночных сосудов и структуре желчных протоков, что приводит к нарушению печеночного кровотока и желчи. Прогрессирующий фиброз печени проявляется не только тем, что доля фиброзной ткани печени приближается или превышает долю регенерирующих гепатоцитов, но и нарушением печеночного крово- и желчеоттока, влияющим на структуру и функцию внепеченочных органов. Прогрессирующий фиброз печени называется циррозом. Проявлениями структурно-функциональных изменений внепеченочных органов у пациентов с циррозом являются, от легких до тяжелых, портальная гипертензия, варикозное расширение вен пищевода или образование асцита, кровотечение из вен пищевода или кишечная бактериальная транслокация, печеночная энцефалопатия, гепаторенальный синдром или гепатопульмональный синдром. Основным проявлением прогрессирующего цирроза является нарушение метаболизма печени. Печень обладает очень сильной резервной функцией, поэтому цирроз не обязательно вызывает значительные нарушения в обмене сахара, белков и эфиров. Многие белки, синтезируемые печенью, не обязательно выглядят ненормальными. Прогрессирующий цирроз называется болезнью печени в конечной стадии. В эпоху, когда не существовало специфического лечения, фиброз печени считался необратимым. Противовирусная терапия хронических гепатитов В и С, иммуносупрессивная терапия при аутоиммунном гепатите и отказ от алкоголя при алкогольной болезни печени показали, что фиброз печени может регрессировать, включая регрессию прогрессирующего фиброза печени. Однако остается неясным, может ли регрессировать печеночная сосудистая архитектура и билиарные структуры, подвергшиеся нарушениям. Понятие цирроза включает не только значительное увеличение печеночной фиброзной ткани и значительное снижение общего количества гепатоцитов, но и значительные изменения в архитектуре печеночных сосудов и структуре желчных протоков. Сегодня, когда регрессия фиброза печени возможна, следует считать догмой утверждение, что цирроз не может быть регрессирован; однако исследований, подтверждающих, что аномальная сосудистая архитектура печени и структура желчных протоков могут быть регрессированы при циррозе, недостаточно, поэтому утверждение о возможности регрессии при циррозе можно считать мифом. Данные долгосрочной клинической практики свидетельствуют о том, что у пациентов, которые в течение длительного времени проводят специфическое лечение, не только значительно уменьшается фиброгистохимия печени, но и восстанавливаются основные структуры печени, кровоток и желчеотток. Таким образом, концепция о том, что цирроз может регрессировать, приближается к реальности. Однако предстоит пройти еще долгий путь, чтобы вырваться из оков догм и мифов.