Обильная мокрота не обязательно является туберкулезом, любое поражение дыхательных путей или легких может вызвать выделение мокроты, туберкулезом является только воспаление в легких, инфицированных микобактериями туберкулеза. Другие инфекции, такие как вирусы, обычные бактерии, микобактерии и микоплазмы, могут вызывать выделение мокроты, что не обязательно является туберкулезом, и даже существует множество неинфекционных патологий, таких как ХОБЛ — хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ), или хронический бронхит, эмфизема и астма — аллергическое воспаление, а также хроническая интерстициальная болезнь легких, при всех этих заболеваниях наблюдается выделение мокроты. При этих заболеваниях бактерии в мокроте отсутствуют и не являются заразными.