Когда газ скапливается в подкожных тканях груди, это называется подкожной эмфиземой. Надавливание рукой на кожу подкожной эмфиземы может вызвать движение газа в подкожных тканях и ощущение скручивания волос или захвата снега. Если надавить на подкожную эмфизему стетоскопом, можно услышать звук, похожий на скручивание волос. Подкожная эмфизема грудной клетки обычно вызывается выходом газа из очага поражения и его скоплением под кожей после повреждения легких, трахеи или плевры. Иногда она возникает в результате локализованной инфекции Bacillus pneumoniae. В тяжелых случаях газ может распространяться подкожно с грудной стенки на шею, живот или другие участки кожи. Пациенты с подкожной эмфиземой обычно бессимптомны, и единственным эффектом для пациента является затруднение при открывании глаз. Пациенты с медиастинальной эмфиземой часто жалуются на стеснение в груди или боль за грудиной, также у них может быть охриплость. Подкожная клетчатка отечна и на ощупь губчатая, ощущается скручивание и ощущение снега на земле. Если вместе с сердцебиением слышен растрескивающийся хрустящий звук, это свидетельствует о медиастинальной эмфиземе. Тяжелая эмфизема средостения может повлиять на венозный возврат, что приводит к расширению яремных вен, тахикардии, одышке и даже сердечной недостаточности. Если кожа грудной стенки опухла после травмы грудной клетки, легкое надавливание пальцем с ощущением губчатости и звуками скручивания указывает на подкожную эмфизему, которую обычно нелегко пропустить или неправильно диагностировать. Тщательное клиническое наблюдение может помочь уточнить источник эмфиземы. Если эмфизема сначала появляется в области шеи, то источником ее возникновения следует считать возможную эмфизему средостения. Рентген может помочь в дальнейшем определении источника эмфиземы.