После краниотомии пациенты проходят через три критических периода. Это период повторного кровотечения, период отека головного мозга и период легочной инфекции. Период повторного кровотечения возникает в основном в течение 24 часов после краниотомии и обычно сопровождается КТ черепа утром второго дня после операции для выявления любого внутричерепного кровотечения. Если повторного кровотечения нет, пациент проходит испытание. Пик отека головного мозга наступает примерно через неделю после операции. Если пик отека головного мозга успешно пройден, пациент затем переживает период легочной инфекции. Если легочная инфекция протекает особенно тяжело и пациент находится в замешательстве, при необходимости может потребоваться трахеотомия.