Колоректальный рак, также известный как рак толстой кишки, включает рак толстой и прямой кишки, причем рак толстой кишки возникает в толстой кишке, а рак прямой кишки — в прямой кишке. Толстая и прямая кишка являются частью пищеварительной системы, той части кишечника, которая обеспечивает организм энергией путем расщепления пищи и образования твердых выделений (через кишечник и фекалии). Когда пища пережевывается и проглатывается, она попадает в желудок, где расщепляется и поступает в тонкий кишечник, который также расщепляет пищу и впитывает большую часть питательных веществ. Тонкая кишка соединяется с толстой кишкой (также известной как толстый кишечник). Толстая кишка длиной около 5 футов (1,5 метра) поглощает воду и некоторые питательные вещества (например, неорганические соли) из пищи, а затем формирует фекалии, которые проходят через толстую кишку, прямую кишку и затем выводятся из организма через задний проход.