Отвар и постотвар — это два разных способа отваривания китайских лекарств: отвар — это помещение китайских лекарств в отвар до помещения в него других лекарств, а постотвар — это помещение лекарств в отвар после того, как другие лекарства были отварены в течение определенного времени. Различные методы отваров обусловлены особенностями различных лекарств.
Первый отвар в основном относится к некоторым золототысячникам, минеральным и ракообразным травам, активные вещества которых трудно растворяются в воде и которые необходимо сначала разбить и отварить, например магнетит, гипс, устрица, перламутр и т. д., а также к некоторым ядовитым травам, которые необходимо сначала отварить, чтобы уменьшить токсичность, например эпифиллум и чуаньву.
Последними отваривают некоторые ароматические лекарства, которые при длительном отваривании приводят к испарению активных веществ, поэтому их используют для сокращения времени отваривания, например, мяту и т.д.
При приготовлении отвара китайской медицины необходимо обращать внимание на отвар специальных лекарств, пациенты могут заранее спросить у врача, есть ли специальный отвар лекарств, и строго в соответствии с ним принимать.