Предоперационное голодание и водное голодание призвано повысить безопасность хирургического вмешательства, чтобы избежать таких явлений, как рвота пациента, вызывающая аспирацию. Большинство операций проводится под общей анестезией. При проведении общей анестезии из-за действия анестезирующих препаратов защитный рефлекс удушья ослабевает или даже исчезает, поэтому пациентов с плановыми операциями защищает плановое предоперационное голодание. Предоперационное голодание для различных продуктов питания и напитков различается по времени, например, прозрачные напитки должны быть запрещены минимум на 2 ч, грудное молоко — на 4 ч, молочные смеси — на 6 ч, молоко и другие жидкие молочные продукты — на 6 ч, крахмалистая твердая пища — на 6 ч, жареная или жирная и мясная пища — на 8 ч. Предоперационное голодание позволит снизить нагрузку на пищеварительный тракт, избежать таких симптомов, как рвота, и таких серьезных проблем, как аспирация.