Проверка наличия раковых клеток в крови не очень точна. Анализ крови может выявить только общие опухолевые маркеры, а повышение уровня опухолевых маркеров не обязательно означает наличие рака, поскольку некоторые воспалительные заболевания также могут приводить к повышению уровня опухолевых маркеров. Кроме того, многие виды рака не имеют специфических опухолевых маркеров. Взятие крови позволяет обнаружить не раковые клетки, а только опухолевые маркеры, выделяемые раковыми клетками в жидкости организма. К числу распространенных маркеров относятся карциноэмбриональный антиген, гликоконъюгированный антиген 19-9, гликоконъюгированный антиген 15-3, гликоконъюгированный антиген 12-5, простат-специфический антиген и др. Анализ крови позволяет выявить изменения в этих опухолевых маркерах и дать врачу представление о вероятности раннего выявления рака. Однозначно судить о точности скрининга крови на наличие раковых клеток сложно: анализ крови может выявить только повышенный уровень общих опухолевых маркеров, а для разных видов рака существуют свои методы скрининга, а не только один анализ крови.