Полное название натрий-калиевого насоса — натрий-калиевая АТФаза, по сути, это особый белок, содержащийся в клеточных мембранах, основная роль которого заключается в поддержании разности концентраций ионов внутри и снаружи клетки, а также в участии в формировании потенциала покоя. Натрий-калиевый насос способен за счет расщепления АТФ откачивать из клетки три натрия и два калия, создавая тем самым внутриклеточную отрицательно заряженную внеклеточную положительно заряженную ситуацию, и таким образом также участвовать в формировании потенциала покоя. Это также позволяет выкачивать натрий из клетки, чтобы она не отекала из-за избытка внутриклеточного натрия. Такая разница внутри- и внеклеточных концентраций, формируемая натрий-калиевым насосом, позволяет не только поддерживать гомеостаз организма, но и предотвращать некоторые патологические изменения, вызванные клеточным отеком, что свидетельствует о важнейшей роли натрий-калиевого насоса в организме человека.