Половой путь передачи является наиболее важным способом передачи ВИЧ, и незащищенный секс в повседневной жизни имеет более высокие шансы распространения ВИЧ. При незащищенном вагинальном сексе с человеком, у которого диагностирован СПИД, вероятность заражения каждый раз составляет 0,08%, если здоровым партнером является женщина, и 0,04%, если здоровым партнером является мужчина. При незащищенном анальном сексе с ВИЧ-инфицированным вероятность заражения для активного партнера составляет 0,11%, а для пассивного — 1,38%. При незащищенном оральном сексе с больным СПИДом вероятность заражения составляет 0,01%, если реципиент здоров, и 0,02%, если здоров перципиент. Приведенные выше вероятности являются теоретическими, в реальной жизни наличие язв или болячек на половых органах, коже или слизистых оболочках увеличивает шансы заражения СПИДом в 20 раз.