Нормальная венозная кровь обычно темно-красного цвета, в основном потому, что она подвергается метаболизму и сокращению в организме и содержит много отходов метаболизма, поэтому ее цвет темнее. Основная причина этого заключается в том, что венозная кровь не такая ярко-красная, как артериальная, потому что содержание кислорода и насыщение кислородом венозной крови очень низкое. Если у пациента нет других симптомов, то лечить его не нужно, но у некоторых людей может развиться выраженный цианоз, который следует рассматривать как определенный недостаток кислорода или отравление пациента. Это объясняется тем, что в случаях кислородного голодания, особенно при врожденных пороках сердца, венозная кровь заметно темнеет, и возникает сопутствующий цианоз конечностей, синеватые губы и особенно снижение толерантности к активности. Существуют также некоторые отравления, которые могут вызвать значительное потемнение венозной крови, например, метаэмоглобинемия при отравлении нитритами, поэтому у пациентов с выраженными отклонениями и симптомами необходимо провести соответствующие исследования, чтобы исключить некоторые органические заболевания.