Основные причины возникновения рака легких у женщин в основном те же, что и у мужчин. В настоящее время считается, что факторы окружающей среды являются инициирующими факторами развития опухоли, а индивидуальные генетические особенности определяют предрасположенность к опухолям. Основные причины включают курение и пассивное курение, и исследования показали, что около 80-90% случаев рака легких во всем мире можно отнести на счет курения и пассивного курения. Табак вреден для здоровья человека в основном из-за химического состава табачного дыма, местная температура табака может достигать 900-1000 ℃ при горении, так что происходит ряд реакций термического разложения и термического синтеза. Дым содержит более 4700 химических компонентов, большинство из которых вредны для человека, включая табачный деготь, бензо(а)пирен, нитрозо, никотин и другие основные канцерогенные компоненты. Кроме того, загрязнение воздуха внутри помещений, включая загрязнение воздуха живым топливом и углем внутри помещений, имеет особое значение в отношении развития рака легких у женщин.