Цель медицины — облегчить болезнь и улучшить качество жизни человека. Хирургия, в отличие от внутренней медицины, имеет дело с повреждениями, в основном, с помощью скальпеля с целью лечения болезней. Хирургические заболевания, будь то травма, инфекция, воспаление или опухоли, сильно различаются по своим местным и системным проявлениям, способам лечения и прогнозу на разных стадиях развития. Например, почти все опухоли полностью излечимы на ранней стадии, но после этой стадии вероятность полного излечения снижается в геометрической прогрессии с увеличением стадии, а то и вовсе становится невозможной. Острый пиогранулематозный холангит можно вылечить решительной операцией по его дренированию, тогда как если время упущено и достигнута полиорганная недостаточность, операция бессмысленна. Камни в желчном пузыре — очень распространенное заболевание, а что касается самих камней, то в них нет ничего примечательного и с ними нетрудно справиться сегодня благодаря доступности лапароскопической техники. Однако именно сроки хирургического вмешательства имеют огромное значение для прогноза лечения. В прошлом из-за недостаточной осведомленности пациенты и врачи ждали, пока осложнения камней в желчном пузыре, такие как острый холецистит, некроз или даже перфорация желчного пузыря, камни в общем желчном протоке или холестатический панкреатит билиарного происхождения, не проявятся до удаления желчного пузыря. Однако в таких случаях либо возрастает сложность холецистэктомии и, следовательно, увеличиваются хирургические осложнения, такие как травма желчных протоков; либо отсутствие предоперационной подготовки приводит к увеличению операционной смертности или к послеоперационным остаточным камням в общем желчном протоке из-за того, что до операции их не удалось обнаружить; либо повторяющиеся эпизоды воспаления желчного пузыря вызывают обширные внутрибрюшные спайки, делая лапароскопическую холецистэктомию невозможной, либо, даже если операция едва завершена, послеоперационная воспалительный процесс осложняется, что приводит к послеоперационным кишечным спайкам и дисфункции кишечника; или из-за того, что он вызвал хронический панкреатит, обязательно возникнет послеоперационная диарея. Наши обширные клинические наблюдения показали, что все камни в желчном пузыре, при условии отсутствия явных симптомов до операции, особенно у пациентов без лихорадки, не имеют последствий после операции. У тех пациентов, которые до операции имели симптомы, отличные от симптомов, характерных для камней в желчном пузыре, после операции эти симптомы не исчезли, и казалось, что они «постоянно двигаются и не двигаются». Поэтому в определенном смысле сокровищем хирургического лечения являются: во-первых, сроки, во-вторых, сроки и, в-третьих, сроки. Поскольку время проведения операции является решающим фактором успеха или неудачи хирургического лечения, именно на хирурге лежит основная ответственность. Эта ответственность выражается в постоянном совершенствовании своих академических и технических навыков, в способности распознавать и выносить суждения о сроках проведения операции, а также в умении убеждать пациентов и членов их семей сотрудничать с хирургом в решении проблем, связанных с операцией. Конечно, информированность населения о состоянии здоровья и реструктуризация отношений между врачом и пациентом будут влиять на сроки проведения операции.